В первую очередь, думаю, это ощущение "новизны" связано с обилием персонажей. К сожалению, это не тот случай, когда количество=качество. Табор потенциалок прибавил некоторым сценам эпичности, но по большей части только отягощал сюжет. Вуд для меня тоже показался несколько лишним, так как у нас имелась кучка уже давно знакомых персонажей, в том числе и переквалифицировавшихся плохишей - вполне достаточно по-моему, чтобы двигать сюжет.
Конец света был один и глобален он только для Саннидэйла, для остального же мира - всего лишь большая воронка на месте задрипанного городка. Силы Зла, конечно, планировали что-то помасштабнее, но до их апокалипсиса дело не дошло, хорошисты жахнули раньше. Участники со стороны зла - собственно само Зло, Изначальное (план), его предвестники и армия убервампов (исполнение). Со стороны наших - Баффи (план, исполнение) и все остальные, кто к тому времени имелся в наличии, около трех десятков человек (исполнение). Вышло очень зрелищно. Вторая массовая битва в сериале.
С раздачей печенек ничего не поменялось - Баффи, Ксандер, Спайк плюс вне зачета Аня.
По злодеям я даже не знаю, что сказать. Ну Зло, ну Изначальное. Я все ждала, что оно обретет хоть временное физическое тело и даст всем просраться, но этого не случилось. Кратко его символической рукой побыл Калеб, и он был ниибически крут, но для меня пустоват. Я не люблю таких ушибленных фанатиков. А Изя вроде и интересен, а вроде мы подобное уже видели. Концепция почти уорреновская, с поправкой на тысячелетнее существование, разумеется. В 3-м сезоне Изя вон попиздел да свалил, и тут также вышло. Никто ему так и не врезал. И как понимаю, уничтожить его насовсем невозможно.
Итог:
Возможно в условиях другого произведения со счастливостью конца можно было поспорить, но если подумать, как все могло обернуться, у нас да - хэппиэнд. Хэппиэнд по-Ведоновски.